お香典マナー常識講座

本来、お香典はお返しするものではないが、仏式では４９日（七七日忌）の忌明け後、ただし故人が亡くなってから４９日（七七日忌）まで３ヶ月にわたる場合は３５日に、品物にあいさつ状を添えて贈るのが一般的になっている。
神道やキリスト教では、原則、お香典返しをしないことになっているが、最近では仏式での影響を受けて、お香典返しをするのが一般的になった。神道では忌明け後の五十日祭に、キリスト教では１ヵ月後の召天記念日や記念式の日にお返しする。
お香典返しの額の目安は『半返し』といわれ、いただいたお香典の半額程度の品とされてきた。しかし『関東の半返し、関西の三分返し』ともいわれ、または『全返し』といわれる地域もあるので、地域の慣習に従うのがよいだろう。また告別式の当日に一律の金額の品物をお返しするケースも増えているようだ。
具体的な品物としてはお茶、砂糖、タオルセット、石鹸などの実用的なものが一般的だ。
お香典返しにはあいさつ状を添えるのが一般的だが、文面は葬儀社やデパートの専門コーナーで依頼したり、既に印刷してある市販のものを利用することもできる。書き方に決まりはないが、弔辞の手紙は白無地の一枚の便箋と一重の封筒を用いるのが習わしなので注意が必要だ。
故人の遺志により、お香典を基金や福祉関係へ寄付する場合には、忌明けのあいさつ状に趣旨と寄付先を書き添えて送り、お香典返しはしない。また弔電だけをいただいた人にもお香典返しは不要でお礼状を出す。