お香典マナー常識講座

第二次世界大戦が終わった直後、昭和20年代から30年代にかけて、各地域で「新生活運動」という住民運動が広まっていきた。敗戦直後は社会が経済的に疲弊していたこともあり、葬儀の際のお香典やお香典返しは経済的負担が大きく、｢新生活運動｣が引き起こされる原因となったと考えられる。
｢新生活運動｣の内容は地域によって多少違いがあるが、次のようなものがある。「結婚式は公共の施設で行おう」「葬式のお香典は金額を少なくして、お香典返しは辞退するようにしよう」。
また｢生花・盛篭は2対までにしよう｣｢お膳・会食の金額は幾らまでにしよう｣などのように明確な取り決めもある。
ようするに、生活の中の無駄や見栄をなくし、虚礼的な贈答はやめて生活を簡素にしよう、また経費の削減に努めよう、というのが｢新生活｣の意味だ。
しかし、日本が高度経済成長を遂げる中で、新生活運動は徐々に忘れられていったのだった。
ただ、現在でも関東北部など｢新生活｣が残っている地域もあり、地方自治体単位で運動を推進している地域もある。
「新生活」の受付でお香典を渡す際には、「運動の趣旨に賛同し、お香典返しは辞退する｣と記した袋を用いる。
地域によって｢新生活｣として出すお香典の金額は異なる。
今でもこの運動が残っている地域では、近隣の人は一律500円などと取り決めをしているところがある。また取決めまではなくても、地域により金額の｢相場」が存在している。